Pirmais nozīmīgais notikums 20. gadsimtā bija pirmā pasaules kara militārā operācija , kas iekļauta vēstures vēsturē ar nosaukumu "Verdun gaļas maļamā mašīna". Desmit mēnešu laikā cīņa notika starp Vācijas un Francijas karaspēkiem Rietumu fronti. Bet, neskatoties uz milzīgo upuru skaitu abās pusēs, Francijai ir izdevies aizstāvēt savu neatkarību. Valsts liktenis un teritoriālā integritāte tika nolemts uz kaujas lauka. Angļu vēsturnieks Alistair Hori par šo kauju rakstīja šādi: "Nekad agrāk neviens no komandieriem vai stratēģiem nepiedalījās uzvaras saglabāšanā ar asins nolaišanu. Šādu ideju varēja atspoguļot tikai Pirmā pasaules kara nežēlīgā daba, kad visnoziegākos līderi cilvēkus dzīvoja tikai kā vienības. "
Vācijas stratēģija 1916. gadam
Iepriekšējo gadu uzvaras Vācijā deva dārgi. Valsts iekšienē cilvēki baidījās badā, bet armija saglabāja dislokāciju frontēs. Resursu apjoms bija ierobežots, un militārā padome noteica trīs uzdevumus, kurus varētu risināt. Tie bija saistīti ar trim visspēcīgākajiem pretiniekiem: Krieviju, Lielbritāniju un Franciju. Attiecībā uz Eiropas gigantu tika nolemts atbalstīt revolucionāru kustību. Uz ko Aleksandrs Gelfands nekavējoties saņēma 1 miljons rubļu. Anglija nolēma parry neierobežotu uzbrukumu zemūdenes. Runājot par Franciju, tika nolemts atrast visdaudzsološāko vietu karaspēka izvietošanas līnijā un panākt tās izrāvienu. Šāda vietne tika atrasta neliela izvirzījuma veidā Verdunas tuvumā. Par uzvaru to nodrošināja atvērta ieeja Parīzē ar turpmāko Francijas karaspēka kapitāciju. Tālāk sekoja kompetentā situācijas attīstība - Verdunas cīņa.
Gatavošanās kaujai
Priekšpusē, 15 kilometru garumā, vienā pusē atrodas divas Francijas karaspēka daļas. Pretēji tam Vācija ieviesa sešus ar pusi no tās sadalījumiem un gandrīz visu artilērijas spēku. Tādējādi vācieši cerēja nodrošināt izrāvienu un vēlāku nepārtrauktu uzbrukumu. Verdunas cīņa sākās ar faktu, ka debesis ir pilnībā atbrīvotas no franču lidmašīnas tā, lai Vācijas bumbvedēji varētu brīvi un netraucēti darīt savu darbu. Tas ir, jau pašā kampaņas sākumā tika noteikts viens no plānotajiem uzdevumiem - izplatība gaisa telpā. Vācu uguns plāksteri centās slavēt. Starp citu, ir jāsaka, ka franču eskadra "Newport" pilnībā varēja piedalīties cīņās tikai maijā. Tādējādi sākās Verdunas cīņa.
Cīņas sākums Verdunas apgabalā
Kā jau skaidro no sagatavošanās, "Verdun gaļas maļamā mašīna" jau no paša sākuma noteica Vācijas komandu. No rīta vācieši uzsāka artilērijas sagatavošanu, kas ilga 8 stundas, pēc tam Vācijas karaspēks uzsāka uzbrukumu kādai no priekšējām nozarēm - Meuse upes tuvumā. Bet tur viņi bija sagaidījuši no spītīgās franču pretestības. Vācieši veica kājnieku uzbrukumu blīvā kaujas veidošanā, kurā atsevišķas grupas tika izveidotas vienā ešelonā. Uz priekšu tika pārvietoti skauti un uzbrukuma brigādes, kas tika pastiprinātas ar granātu palaišanas ierīcēm, mašīnķermeņiem un ugunsmūrītājiem. Tādējādi "Verdun gaļas maļamā mašīna" pirmajā dienā tika iezīmēta ar vācu karaspēka virzību uz diviem kilometriem uz franču aizmuguri un tās ieņēma pirmo vietu.
1916. gada februāris-marts
Francijas iedzīvotāji negaidīja tik spēcīgu triecienu. Un tikai pēc pirmās dienas viņi sāka vilināt papildu militārās vienības Verdun. Turklāt viņi saskaitīja Anglijas palīdzību. Bet Ziemeļu Albions tā kā cīnījās ar vēsumu un noteikti ne steigā, lai palīdzētu sabiedrotajiem. Vācieši neietekmēja taktiku: nākamajās dienās, no rīta līdz vakaram, artilērija strādāja, apstrādājot teritoriju, un naktī to aizturēja kājnieki. Francijas tikai 4 dienu laikā zaudēja visu fortu. Francijas pavēlniecība, kaut arī novēloti, veica pasākumus: automašīnas no militārām vienībām no citām priekšējām nozarēm veica 190 000 karavīru un 25 tonnu kravas. Rezultātā Vācijas uzbrukumu pārtrauca darbaspēka pārsvars (1,5 reizes). Verdunas cīņa ir kļuvusi par ilgstošu.
Naročskis krievu darbība
Francijas karaspēka situāciju atvieglo Naročas krievu operācija. Pēc Francijas komandieres Džefrija lūguma krievu likme uzņēma daudzveidīgu manevru. Mūsdienu Minskas apgabala teritorijā Baltkrievijā - netālu no Naroča ezera - divu dienu laikā turpinājās vācu karaspēks. Tālāk sekoja izlietoti militārie pēckara uzbrukumi, kurus Vācijas karaspēks bija apgrūtinājis. Šajā laikā papildu spēki tika izvilkti līdz priekšējam sektoram, un tika atņemts krievu uzbrukums. Taču tika iegūts nepieciešamais rezultāts - Verdunā, uzbrukumi tika pārtraukti divas nedēļas, un franciski varēja nodrošināt "pakaļējos pakalpojumus".
Kauja vilka
Francijas spēja radīt "svētu ceļu", caur kuru viņi intensīvi piegādāja savus karaspēkus. Operācija bija acīmredzami kavēta. Vācieši nedaudz mainīja savu taktiku: kopš marta to galvenais trieciens tika novirzīts uz Meuse upes kreiso krastu. Bet, neraugoties uz Vācijas karaspēka centieniem, līdz maijam viņi varēja sasniegt tikai 6 kilometrus. Arī maijā tika iecelts jauns komandieris Robert Nivell, kurš mēģināja organizēt aizskarošu, taču visus mēģinājumus atdot Fort Duhamont izlīdzināja vācieši, un tad franču armija tika pilnībā izmesta atpakaļ uz savām bijušajām pozīcijām.
Brūsilovska izrāvienu un galīgo stāvokli Verdunā
7. jūnijā vācieši uzbrukuši Fort Wo un noķēra to, aizlidojot uz Francijas teritoriju 1 kilometru. Aizskari varēja turpināt, bet 1916. gada vasarā krievu karaspēks sagatavoja negaidītu pārsteigumu Vācijas armijai: spēcīgs uzbrukums sākās Lutskā. Nebija iespējams atturēt uzbrukumus. Tā rezultātā visu vasaru Vācijas karaspēks tika novirzīts uz Austrumu fronti un darbības Verdun tika samazinātas līdz minimumam. Turklāt, atšķirībā no pavasara kampaņas, krievu karaspēks ieguva reālu uzvaru un okupēja Austrumu Galīciju un Bukovinu. Turklāt operācija "Brusilovsky izrāviens" bija pilnīgi jauna veida uzbrukuma pasākumi. Vācijas karaspēks bija vājinājies un spiests pāriet uz aizsardzības rietumu fronti. Oktobrī franču armija uzsāka acīmredzamu aizskarošu un līdz decembrim atgriezās tās pozīcijās, kas bija kaujas sākumā. "Verdunas gaļas maļamā mašīna" ir beigusies.
Verdunas kaujas rezultāti un nozīmīgums
Nav nekādu stratēģisku un taktisku uzdevumu "Verdunas gaļas maļamā mašīna" 1916. gadā. Netika nolemts: Francijas karaspēks ieņēma savas pozīcijas. Bet, ja mēs aprēķinām zaudējumus, tad Verdunas kauja pārsniedza visas cerības. Abas puses zaudēja vairāk nekā 1 miljonu karaspēku, no kuriem aptuveni 430 tūkstoši tika nogalināti. Verdun 1916 atvēra brutālu laikmetu karu divdesmitā gadsimta. Bet rezultāti joprojām bija: stratēģiskais plāns vāciešiem sabruka pie Verdun. Un no šī brīža militārie vēsturnieki ir atzīmējuši Vācijas militārā potenciāla noplicināšanu. Ņemiet vērā arī to, ka Verdunas cīņā vispirms tika izmantotas ķīmiskās čaulas, vieglie ieroči, ugunsdzēšanas aparāti un šautenes granātmetēji. Arī pirmo reizi tika pārbaudīta karaspēka pārgrupēšana ar autotransportu , tika izveidotas uzbrukumu grupas, palielinājās glābšanas blīvums un izmantoti zemes uzbrukumi.